Цветовая система RAL — одна из самых популярных в мире, ей пользуются большинство дизайнеров и изготовителей различной продукции: от краски до настольных календарей. Сегодня в каталог цветов RAL Classic входит 215 цветов, а в более расширенную версию для дизайнеров RAL Design — 1825 различных оттенков.
Цветовой стандарт RAL был разработан в 1927 году в Веймарской республике специальным Государственным комитетом по условиям поставок: Reichs-Ausschuß für Lieferbedingungen — отсюда и происходит аббревиатура RAL. Система из 40 цветов была создана по просьбе производителей лакокрасочной продукции, которые хотели перестать обмениваться с покупателями образцами оттенков и пытаться передать нужный цвет на словах.
Новый стандарт назвали «RAL 840», для обозначения цвета в нём использовали четырёхзначные числа, и эта система сохранена в современном каталоге RAL Classic. Для сравнения, в расширенном каталоге для дизайнеров RAL Design используются уже семизначные числа.